Castanea sativa
Die Kastanien, wissenschaftliche als Castanea bezeichnet, sind eine Pflanzengattung in der Familie der Buchengewächse. Die Gattung ist mit etwa zwölf Baum- und Straucharten in der nördlich gemäßigten Zone verbreitet. Davon ist in Europa nur die Edelkastanie, die Castanea sativa heimisch.
Fruchtstand der Edelkastanie
Fruchtstand der Rosskastanie
Aesculus
«Rosskastanien», in der Wissenschaft als Aesculus bekannt, bilden eine von den Kastanien gänzlich verschiedene Gattung: Sie zählen zur Familie der Seifenbaumgewächse zählt. Die Namensübereinstimmung beruht allein auf der oberflächlichen Ähnlichkeit der Früchte mit dem Fruchtstand der Kastanien (brauner Kern in stacheliger Hülle) und keineswegs auf botanischer Verwandtschaft.
Herkunft
Die Edelkastanie stammt aus den Kaukasusländern und dem nördlichen Kleinasien. Ein Kastanienbaum kann bis zu 500 Jahre alt (und älter) werden. Mit einer Vegetationszeit von 6-7 Monaten verlangt die Kastanie zu ihrem Gedeihen nach viel Wärme und einem milden Klima. Im offenen Kastanienhain (Selve) erreicht die Kastanie eine Baumhöhe von 35 m bei einem Brusthöhendurchmesser von mehr als 1 m. Erste Früchte trägt ein Kastanienbaum mit 25 Jahren. Bei den heute gezüchteten Sorten können sich bereits nach 7-8 Jahren erste Früchte bilden.
Die reifen Kastanien fallen in der grünen, stacheligen Schale zu Boden. Die gesammelten Kastanien werden direkt verbraucht oder je nach Verwendungszweck verarbeitet (Dörren für die Mehlgewinnung oder Einlegen im Gärhaufen, was die Haltbarkeit der Früchte verlängert).